산업단지를 빛낸 순간들
숫자로 살펴보는 산업단지 이모저모

제2차 경제개발 5개년 계획이 본격 추진됨에 따라 한국의 발전상과 우수한 상품을 세계에 널리 알릴 필요성이 대두되고, 1971년 10억 불 수출 목표 달성을 위해 더 적극적인 시장 개척이 요구되던 시점. 한국수출산업공업단지 제2단지에서 대한무역진흥공사 주관으로 제1회 한국무역박람회가 1968년 개최되었다. 우리나라에서 열린 최초의 무역박람회이자 국제박람회였던 한국무역박람회는 ‘내일을 위한 번영의 광장’을 주제로 1968년 9월 9일부터 10월 20일까지 42일간 진행되었다. 당시 총 311개 업체가 참여한 국내 전시에는 다양한 산업 분야의 우수한 상품 2만여 점이 출품·전시되었다. 우수 전시 업체에 대해서는 표창과 함께 박람회에서 이를 직접 사용할 기회를 제공, 직매장을 운영함으로써 수출 상품의 우수성을 소개하기도 했다.
친선 파티와 가요제, 불꽃놀이, 꽃전차 행렬 등의 부대행사까지 진행돼 그야말로 무역 대축제가 된 제1회 한국무역박람회는 개최 기간 동안 관람객 약 200만 명·외국 바이어 1,800여 명을 유치하였고, 2,100만 불의 수출 거래 실적을 올리는 등 훌륭한 성과를 보여주었다.

1974년, 이탈리아 토리노 모터쇼에서 포니(PONY)는 처음 세상에 공개됐다. 우리나라 최초의 공업단지인 한국수출산업단지가 1964년 조성된 후 10년 만에, 국산 자동차 최초의 독자생산 모델이 세계 시장에 모습을 드러낸 것이다. 이는 현대자동차 설립 7년 만이자, 현대자동차 울산공장이 지어진 지 6년 만의 일이기도 했다.
‘세계 16번째, 아시아 2번째’라는 고유 자동차 모델의 타이틀을 단 포니는 그야말로 선풍적인 인기를 끌게 된다. 국내에서 본격적으로 생산·판매되기 시작한 1976년, 1만 726대가 판매되며 그해 대한민국 승용차 판매량 중 44%의 점유율을 차지할 정도였다.
수출을 목표로 개발된 차인 만큼, 해외 진출에도 적극적이었다. 현대자동차는 포니와 포니 픽업을 1977년 30개국에 7,427대, 1978년 40개국에 1만 8,317대를 수출했으며 1982년 7월에는 60개국 30만 대를 돌파하는 놀라운 성과를 얻었다. 이처럼 포니의 개발은 걸음마 수준이던 국내 승용차 시장의 성장을 견인한, 한국 자동차 시장의 새로운 시대를 연 역사적 사건이라 할 수 있겠다.

1977년 12월 22일, 대한민국 경제 역사상 최고의 순간이 찾아왔다. 연간 수출액 100억 달러를 돌파한 것이다. 경제개발계획을 시작한 1962년 수출액 5,000만 달러로 출발해 1970년 10억 달러를 달성하고, 그로부터 불과 7년 만에 이룬 성과였다. 당초 목표를 4년이나 앞당긴 쾌거이기도 했다. 이를 기념하기 위해 100억 불 수출 기념우표가 발행되었으며, 각종 축하 행사가 전국적으로 마련되었다.
1960년대 수출 품목은 농수산물이나 광산물이 대부분이었지만, 100억 달러를 달성했을 때는 공산품 비중이 90%에 달했다. 그중에서도 주역은 철강, 전자, 조선, 기계 등 중화학공업이었다. 규모로 살펴보면 수출 시장은 1962년부터 1977년까지 33개국에서 133개국으로, 수출 품목은 69개에서 1,200개로 늘어났다. 이 빛나는 성과는 한국이 ‘한강의 기적’이라 불리는 경제 성장을 이룩하는 데 중요한 기점이 되었으며, 한국의 경제 정책과 민간 기업, 그리고 노동자들이 만들어낸 결실이었다.

우리나라 산업단지의 몸집이 폭발적으로 커진 시기는 바로 2000년대. 530개의 산업단지가 2000년대에 지정되며, 2013년 3월 마침내 산업단지 1,000개 시대가 도래했다. 산업단지 총 지정면적은 1,359㎢로, 국토 면적(100,140㎢)의 1.4%를 차지하는 규모였다. 당시의 지정 현황을 살펴보면 총 1,000개의 산업단지 중 국가산업단지는 41개, 일반산업단지는 503개, 도시첨단산업단지는 11개, 농공단지는 445개를 차지했다. 또한 시도별로는 경남이 169개를 보유해 가장 많은 산업단지가 지정되어 있었다. 지정 개수로는 부산·대구·울산·경남·경북을 아우르는 영남권이 압도적으로 많았으나, 지정면적으로는 전남 약 253.6㎢, 경기 약 232.4㎢ 등이 가장 높은 수치를 보였다.
이 무렵 산업단지는 전체 제조업 생산액의 65.6%, 수출의 74.4%, 고용의 63.6%를 차지하는 등 국가 경제발전 및 산업화에 크게 기여하고 있었다. 그리고 오늘날 산업단지는 2023년 기준 1,306개, 지정면적은 1,450㎢에 이르러 1,263조의 생산액, 4,200억 달러의 수출액을 달성하는 등 여전히 우리 경제의 구심점이자 성장동력으로 자리매김하고 있다.