글정소야사진이재경
1969년 조성된 구미국가산업단지는 대한민국 최대 내륙 산업단지로, 전자산업을 중심으로 발전해왔다. 경북지역 전체 산단 생산액의 50%, 수출의 66%, 고용의 48%를 책임지며 국가 경제를 견인해 온 핵심 산업단지다. 여의도의 10배에 달하는 광활한 면적(27,946천㎡)에는 기계(38%), 전기·전자(30%), 석유화학(10%), 섬유(5%) 등 다양한 산업이 밀집해 있으며, 현재 5단지 하이테크밸리가 조성·분양 중이다.
하지만 최근 구미산단은 변화의 기로에 서 있다. 삼성전자, LG전자 등 대기업의 해외 생산기지 이전과 글로벌 경기 침체로 인해 생산과 수출이 감소하고, 고용률 역시 하락하고 있기 때문이다.
위기 속에서도 구미산단은 새로운 성장 동력을 확보하며 재도약을 준비 중이다. 2024년에는 반도체특화단지, 방산혁신클러스터, 기회발전특구로 지정되며 산업 경쟁력을 강화할 기반을 마련했다. 더불어 2028년 대구경북통합신공항이 구미산단 인근에 개항할 예정에 있어, 물류 접근성도 크게 향상될 전망이다.
산업 경쟁력 강화와 함께 중요한 과제는 정주여건 개선이다. 현재 구미산단은 일부 노후단지 내 유휴공장이 방치되고 생활 인프라가 낙후되면서 청년층 유출이 가속화되고 있다.
이러한 문제는 구미시민의 정주여건 만족도 조사에서도 확인된다. 구미의 정주여건 만족도는 경북 평균(3.27점)에도 미치지 못해, 생활 환경과 인프라 개선에 대한 요구가 높다. 특히, 산단 연구·기술 인력을 대상으로 한 조사에서 ‘거주 이전을 고려하는 이유’로 가장 많은 응답(28.7%)이 ‘문화예술 및 여가 인프라 부족’이었다. 이는 구미산단이 지속적으로 성장하기 위해서는 산업뿐만 아니라 문화적 요소가 반드시 필요함을 시사한다.
이러한 문제를 해결하기 위해 한국산업단지공단 경북지역본부는 지난해부터 ‘구미 문화가 있는 산업단지 시범사업’을 추진해왔다. 근로자의 삶의 질을 높이는 ‘다양한 문화 프로그램’과 ‘산업공간을 문화적으로 재생하는 프로젝트’가 그 일환이다.
대표적인 사례로, 동락공원에서 열린 ‘아트위크닉’은 근로자와 가족을 위한 명랑운동회, 대형 종이집 제작 체험, 예술 공연 등 다채로운 프로그램을 통해 힐링과 활력을 선사했다. 또한, ‘환영의 만찬’을 통해 은퇴한 근로자와 가족을 초청해 산업기술 노동자들의 헌신을 조명하고 존중하는 특별한 시간을 가졌다.
산업단지 내 방치된 유휴 공간을 문화공간으로 탈바꿈하는 프로젝트도 진행됐다. 대표적으로, 보세장치장을 ‘보세문화잔치장’으로 새롭게 조성해 전시, 공연, 마켓, 푸드트럭 등이 어우러지는 복합문화공간으로 운영하면서 근로자와 지역 주민들로부터 큰 호응을 얻었다.
10월에는 ‘구미 산단 예술제’를 개최해 거리예술제, 미디어 전시, 산업현장 체험 등 다채로운 프로그램을 선보였다. 어린이들에게는 산업단지 내 다양한 직업을 체험할 기회를 제공하는 한편, 미디어아트 전시를 통해 산업과 예술이 융합하는 특별한 경험도 제공했다.
이러한 문화사업은 단순한 일회성 행사가 아니다. 이는 산업단지의 근본적인 패러다임을 변화시키는 혁신의 시작점이다. 산업과 문화의 융합은 산업단지의 경쟁력을 높이고, 근로자의 삶의 질을 개선하며, 청년 인구 유출을 방지하는 중요한 해법이 될 수 있다.
구미국가산업단지는 문화가 있는 산업단지로의 전환을 통해 새로운 가능성을 열었다. 앞으로도 지속 가능한 발전을 이어가며, 대한민국을 대표하는 문화산업단지로 자리매김하길 기대해본다.
