2025, 05+06 VOL. 67

표면처리 분야에서 독보적인 경쟁력을 확보해 온 미광금속은 전 생산라인의 100% 자동화를 통해 품질과 생산성을 크게 향상시켰다. ESG 경영과 탄소중립 실현에도 발 빠르게 대응하며 ‘2024 산업단지 전기에너지 절감 경진대회’ 금상 수상의 성과도 이뤄냈다. 지속 가능한 제조 생태계를 선도하는 미광금속은 앞으로도 끊임없는 혁신으로 도약을 이어갈 것이다.
글. 한율 사진. 김경수 영상. 윤승현

미광금속(주) 박병용 대표

미광금속은 안전벨트 표면처리 분야에서 독보적인 입지를 구축해 왔습니다. 사업 현황과 사업 분야에 대해 소개 부탁드립니다.

미광금속은 1992년 시계 부품의 표면처리로 사업을 시작한 이후, 1990년대 후반부터는 자동차 부품 분야로 사업 영역을 확장했습니다. 현재는 자동차 안전 부품과 시트 부품의 표면처리를 핵심 사업으로 삼고 있습니다. 미광금속의 표면처리는 크게 니켈·크롬 도금과 전착도장으로 구분되며, 두 공정 모두 전기를 이용해 처리합니다.
미광금속은 자동차 안전벨트 부품의 니켈·크롬 도금을 주력으로 하며, 이를 위한 전용 도금 라인 3개를 운영하고 있습니다. 이 외에도 자동차 시트 부품 생산용 바렐 도금 라인, 자동차 시트 부품을 위한 전착 도장 라인 1개를 포함해 총 5개의 생산라인을 가동 중입니다. 현재 국내 현대자동차와 기아자동차에 공급되는 안전벨트 부품의 표면처리를 전량 미광금속이 담당하고 있으며, 수출 비중은 그보다 높습니다. 안전벨트 부품 하나만을 표면처리하는 기업 중에서는 세계 최대 규모의 생산 능력과 생산량을 자랑합니다.

미광금속의 경쟁력을 유지할 수 있는 비결은 무엇인가요?

현재 국내 표면처리 업계는 여전히 수동 또는 반자동 공정에 의존하는 경우가 많습니다. 이에 반해 미광금속은 전 생산라인의 100% 자동화를 실현하였으며, 이를 바탕으로 생산성과 품질의 안정성을 높여 고객사의 큰 신뢰를 얻고 있습니다. 이는 지속적인 설비 투자와 기술 혁신을 통해 차별화된 경쟁력을 확보해 온 덕분입니다. 미광금속은 표면처리 분야의 선두주자인 일본의 기술을 적극적으로 분석·벤치마킹하는 동시에, 자체적인 연구개발을 끊임없이 진행해 왔습니다. 덕분에 자동차 안전벨트 부품의 전기도금 라인은 3개의 특허를 보유하고 있으며, 이를 통해 공정의 효율성과 품질 향상을 동시에 이루어내고 있습니다.

표면처리 공정의 특성상 작업자의 역할과 역량이 매우 중요한 것으로 보입니다. 이를 조성하기 위해 어떤 노력을 하고 있나요?

표면처리는 액체 속에서 진행되기 때문에 외부에서 눈으로 확인하기 어려운 특성이 있습니다. 불량이 발생하더라도 그 원인을 정확히 파악하기 쉽지 않고, 약품의 투입량이 적절했는지 과했는지는 오직 작업자만이 알 수 있어 작업자의 책임감과 양심이 매우 중요합니다. 이에 미광금속은 수직적이고 경직된 업무 지시 방식을 지양하고, 직원들이 자율적으로 업무에 임할 수 있는 수평적 조직문화를 조성하기 위해 힘써 왔습니다. 또한 열린 소통과 신뢰를 바탕으로 불량이나 설비 문제에 대해 자유롭게 의견을 나눌 수 있는 환경을 만들고자 노력하고 있습니다. 이러한 문화 속에서 직원들은 서로 존중하며 협력할 뿐만 아니라 문제 발생 시 신속하게 대응하여 공정의 안정성과 품질을 지속적으로 유지할 수 있습니다.

미광금속은 탄소중립과 ESG 경영에 선제적으로 대응하고 있다고 들었습니다. 이에 대한 설명을 부탁드립니다.

미광금속의 강점 중 하나는 한 발 앞서 사고하고, 신속하게 대응한다는 점입니다. 미광금속은 장외영향 평가를 비롯한 다양한 환경 규제에 적극적으로 대응해 왔으며, 탄소중립과 ESG 경영 또한 발 빠르게 대응해 나가고 있습니다. 2021년에는 사설 기관의 ESG 컨설팅을 받아 이를 토대로 경영의 방향성을 설정했고, 올해는 고객사가 운영하는 ESG 컨설팅 프로그램에 참여해 기존 체계를 보완하고 개선할 계획입니다.

미광금속의 그러한 노력이 ‘2024 산업단지 전기에너지 절감 경진대회’ 금상 수상으로 이어진 것 같습니다. 관련하여 어떠한 사업을 추진했는지 설명해 주세요.

미광금속은 2022년 중소벤처기업부의 ‘탄소중립형 스마트공장 보급사업’에 경남 지역에서 유일하게 선정되었고, 2023년 말 해당 사업을 성공적으로 완료했습니다. 이 사업은 에너지 사용의 최적화를 목표로, 에너지 관련 설비의 개선 및 교체를 통해 에너지 절감과 에너지 관리 시스템(FEMS)의 고도화를 추진하는 것이 핵심이었습니다.
이를 위해 미광금속은 기존의 전기 열처리로를 고효율 가스 터빈으로 교체하는 하드웨어적 개선과 함께, LNG 계측 및 에너지 데이터 모니터링, 공정 인벤토리의 세분화, AI 기반 에너지 최적화 및 에너지 원단위 분석 등의 소프트웨어적 고도화를 동시에 추진했습니다. 이로써 공장에서 사용하는 전기에너지를 실시간으로 모니터링하고 제어할 수 있는 체계를 구축하여 기초 수준이었던 FEMS를 고도화하는 데 성공했습니다. 약 2년간 진행된 사업을 통해 온실가스 감축 목표를 달성했으며, 계획 대비 50%를 초과하는 에너지 절감 성과를 거뒀습니다. 그 결과, 2024년 기준 최근 2개년 사용 실적과 비교해 연간 약 1억 3,914만 원의 비용을 절감하게 되었습니다. 이러한 성과가 ‘2024 산업단지 전기에너지 절감 경진대회’에서 금상을 수상하는 영예로 이어져 매우 뜻깊게 생각합니다.

창원국가산업단지의 변화 속에서 어떤 방향으로 나아가고자 하는지요?

창원국가산업단지는 우리나라 기계산업의 최대 집적지이자, 경남 제조업의 중심이 되는 국내 최대 산업단지입니다. 미광금속은 이 안에서 작은 점에 불과하지만, 임직원 모두는 국가산업과 지역사회 발전에 기여하고 있다는 자긍심으로 성실히 업무에 임하고 있습니다. 현재 창원국가산업단지는 스마트 제조산업 기반 조성과 디지털 인프라, 신재생에너지 기반 산업단지로의 전환 등 활발한 변화를 추진하고 있습니다. 미광금속 또한 스마트공장 전환과 탄소중립 실현을 통해 이러한 변화의 흐름에 동참하며 창원국가산업단지와 함께 지속가능한 성장과 발전을 이어가고자 전력을 다하고 있습니다.

치열한 경쟁과 불확실성이 큰 시대 속에서 미광금속이 추구하는 중장기적인 비전과 목표는 무엇인가요?

국내외적으로 다양한 이슈가 산재한 가운데, 현재 우리나라 중소 제조업의 전망은 결코 밝지 않습니다. 그럼에도 불구하고, 위기를 기회로 삼아 지속적으로 성장해 온 기업들은 언제나 존재해 왔습니다. 미광금속 역시 불굴의 정신으로 지난 36년간 사업을 이어올 수 있었습니다. 미광금속은 4차 산업 시대에도 경쟁력을 갖춘 2차 산업으로 도약하기 위해 AI를 비롯한 최신 기술과의 접목 가능성을 꾸준히 연구해 왔으며, 현재 일부 공정에 AI 기술을 적용하여 업무 효율성을 높이고 있습니다. 앞으로도 변화에 유연하게 대응하며, 지속가능한 성장과 기술 혁신을 통해 대한민국 제조업의 미래를 함께 만들어갈 수 있도록 끊임없이 노력하겠습니다.

직원들에게 전하고 싶은 말씀이 있다면요?

미광금속의 전 직원들이 맡은 바 직무를 성실히 수행해 주신 데 대해 진심으로 감사드립니다. 시간이 흐를수록 감사한 마음은 더욱 깊어지고 있습니다. 무엇보다 가장 중요한 가치는 ‘안전과 건강’이며, 모두가 건강하고 안전할 때 비로소 즐겁고 의미 있게 일할 수 있습니다. 미광금속은 앞으로도 일하기 좋은 직장, 그리고 직원들이 마음껏 역량을 발휘하며 즐겁게 일할 수 있는 환경을 조성하기 위해 최선을 다할 것입니다. 직원 한 사람 한 사람의 행복을 최우선으로 생각하는 기업이 되겠습니다.