HAPPICOX : 한국산업단지공단 웹진

피부에 닿는 공기가 포근하게 느껴지며 여름이 성큼 다가왔음을 실감한다. 어느새 실내에서도 땀방울이 맺히는 계절이 찾아왔고, 이에 맞춰 조금은 색다른 취미를 가져보기로 했다. 한국산업단지공단 서울본부 직원들의 여름맞이 라탄 스탠드 제작기를 소개한다.
글. 함유진 사진. 박시홍

처음 만나는 라탄

자연을 본뜬 친환경적인 매력으로 라탄 공예가 다시금 주목받고 있다. 젊은 세대를 중심으로 환경에 대한 관심이 높아지며 일상에서도 ‘자연스러움’을 추구하는 분위기가 확산되고 있는 요즘. 천연 재료를 사용하는 라탄 공예는, 다소 새롭지만 어디에나 자연스럽게 어우러지는 은은한 매력으로 그 흐름과 닿아 있다.
‘라탄(Rattan)’은 동남아 열대지방의 덩굴 식물을 뜻하는 말레이어 ‘Rotan’에서 유래했다. 자연의 이름을 품은 등나무를 한 줄 한 줄 엮어가며 새로운 물건을 만들어 가는 그 과정에 ‘공예’라는 이름을 덧붙였다. 같은 동작을 반복하며 몰입하는 슬로우 공예는 빠름에 익숙해진 현대인의 삶 속에서 잠시 머리를 비우고 쉼을 얻는 시간을 선사한다. 줄기와 줄기 사이 벌어진 틈새와 우드톤의 가벼운 재질이 시원한 인상을 주어 특히 여름철에 잘 어울린다. 최소한의 재료와 오직 손끝만으로 일상 속 작품을 완성해 가는 이 조용한 여정은 무엇보다 깊은 차분함을 전해 준다.
한국산업단지공단 서울본부 직원 네 사람은 공방을 가득 채운 라탄 공예 완성품을 둘러보며 감상을 나눴다. 아기자기한 소품부터 한 공간을 차지하는 가구까지 각색의 작품들이 눈에 들어왔다. 평소 공예 경험이 많지 않은 황인균 주임, 사내 공예 동호회를 이끌 정도로 무언가를 만드는 일에 흥미가 많은 김다인 대리, 수작업에는 관심이 있었지만 라탄 공예는 처음인 정지연 과장, 그리고 공예 체험 경험이 거의 없던 전성하 대리까지, 모두의 배경은 저마다 달랐다. 특히, 곧 결혼을 앞둔 전성하 대리에게는 라탄 특유의 따뜻한 질감이 좋은 인테리어 소품이 될 것으로 보인다. 낯선 공간에 둘러싸여 어색하던 분위기는 잠시였고, 오늘 만들 라탄 스탠드 완성본 샘플을 보는 순간 “예쁘다”라는 감탄과 함께 작은 환호가 터졌다.

저마다의 개성이 엮이는 시간

각자 재료가 비치된 자리에 착석하고 본격적으로 강사의 설명이 시작되었다. “일반적으로 나무를 손으로 엮는다고 하면 가시를 생각하기 쉽잖아요. 그런데 라탄은 물에 닿으면 이렇게 유연해져요.” 그 말을 따라 준비된 라탄 섬유를 집어보자 구부리는 모양대로 유연하게 휘어지는 것이 보였다.
모두의 손이 바쁘게, 조금은 어색하게 움직였다. 기본 기법인 ‘막엮기’로 기둥 면을 차근히 채워나갔다. 김다인 대리가 손을 들고 의아한 듯 질문했다. “제 거는 심지가 끊겨 있어요.” 시작하는 줄기가 짤막하게 끊어진 모양을 들어 보이자 모두의 시선이 집중됐다. 강사는 차분하게 설명을 이어갔다. “자연물을 그대로 사용하기 때문에 사릿대의 길이는 제각각이에요. 끊어진다고 해도 접착제를 쓰지 않고, 새로운 줄기를 덧대어 자연스럽게 이어 엮어간답니다.” 기초부터 차근차근 진행되는 설명에 모두가 집중하며 귀를 기울였다.
시간이 흐르자 만드는 과정 속에서 각자의 요령이 담긴 자세가 하나둘 드러나기 시작했다. 몸체가 둥근 스탠드의 특성상 테이블에 고정해 세울 수 없어, 움직이지 않게 고정할 수 있는 각자의 자세를 찾아야 했다. 그러다 보니 작업이 이어질수록 자연스럽게 개인의 습관과 성격이 고스란히 드러났다. 묵묵히 공예에 몰두한 전성하 대리 곁으로 강사가 다가와 “시중에 파는 것 같다”라고 칭찬했다. 정지연 과장도 스탠드에서 눈을 떼지 않으며 “힐링이 된다”라고 말했다.
작업에 몰입하자 다들 이전보다 말수가 눈에 띄게 줄었다. 공방 안의 잔잔한 음악 속에서 일정한 리듬으로 손을 움직이다 보니, 어느새 명상에 잠긴 듯한 기분이 들었다. ‘나무와 손을 이용한 뜨개질’과 닮았다는 강사의 말처럼, 위아래로 반복해 엮어가는 라탄 공예는 저마다의 손끝에서 차분한 리듬을 만들어 냈다.
단순한 반복 속에서도 손끝마다 조금씩 다른 리듬이 느껴졌다. 시작 전 “손재주가 없다”라고 말했던 황인균 주임은 의외로 빠른 손놀림으로 거침없이 면을 채워나가 웃음을 자아냈다. 균일하게 틈이 없이 채워진 황인균 주임의 스탠드를 보며 강사는 솜씨가 좋다고 칭찬했다. 김다인 대리는 평소에도 수작업을 좋아하는 만큼 꼼꼼한 성격이 고스란히 드러났다. 한 줄 한 줄을 천천히, 정성껏 엮으며 신중하게 작업을 이어갔다.

각자의 손길, 하나의 감동

집중이 이어지던 중, 어느새 스탠드의 면적을 전부 채운 첫 번째 완성자가 나왔다. 황인균 주임이었다. 들뜸 없이 정갈하게 짜인 완성품을 만족스럽게 돌려보며 말했다. “수공예는 거의 처음인데, 제가 이렇게 예쁘게 만들었다는 게 너무 신기해요.” 두 번째로 정지연 과장이 자랑스레 완성품을 들어 보였다. “생각보다 너무 예쁜 모양이 나온 것 같아요.” 먼저 끝낸 두 사람은 서로의 완성품을 비교해 보기도 하며 감탄 섞인 소감을 전했다.
이어서 전성하 대리가 스탠드를 완성했다. 균일하게 짜인 라탄 스탠드의 조명을 껐다 켜며 능숙하게 포즈를 취하는 모습에 다들 “모델 같다”라며 공방 내에 웃음이 터져 나왔다. 마지막까지 섬세하게 라탄 줄기를 엮어가던 김다인 대리도 어느새 완성했다. 어렵지 않았는지 묻는 말에 다들 “생각보다 쉬웠다”라고 입을 모았다. “강사님이 과정을 자세히 잘 설명해 주셔서요.” 정지연 과장이 덧붙인 말에 또 한 번 웃음이 번졌다.
마지막까지 신중한 모습을 보인 김다인 대리는 “하나하나 엮는 것도 중요하지만 전체적인 밸런스도 중요하잖아요. 모양이 꺾이는 부분이나 세로선이 휘지 않게 균형을 맞춰야 하니까요. 그게 조금 어려웠던 것 같아요”라며 구체적인 소감을 전했다.
완성품을 한데 모아 서로의 작품을 비교해보는 모두의 얼굴에는 슬로우 공예가 주는 편안함이 스며든 듯한 미소가 번져 있었다. “힐링이 되었나요?”라는 질문에 정지연 과장은 고개를 끄덕였다. 각자 완성한 스탠드를 어디에 어떻게 놓을지 이야기를 나누며 여운을 즐겼다.
사람마다 다소 듬성듬성하게 만들었더라도, 각자의 개성이 드러나는 것이 라탄 공예의 또 다른 매력이다. 오늘 완성된 라탄 스탠드가 각자의 개인 공간에서 어떻게 어우러지며 새로운 멋을 발할지 기대된다.