글이경희사진이성원
“KICXUP에 참여한 다른 스타트업 대표님들이 모두 뛰어난 성과를 내고 계셨기 때문에 저희가 상을 받을 거라곤 전혀 예상하지 못했습니다. 아마도 기존 시장의 문제를 AI 기술로 전혀 다른 방식으로 풀어내고 있다는 점이 VC 심사위원분들께 신선하게 다가간 것 같습니다.”
서울 KICXUP 미팅룸에서 만난 최동혁 대표는 그날의 놀라움을 다시금 되새기며 소감을 전한다.
최 대표는 영화, 방송, 영상 제작 업계에서 경력을 쌓다가 대기업 게임사의 시네마틱 프로젝트를 거치며 IT 분야로 시야를 넓혔다. 그 무렵 AI 기술이 콘텐츠 산업에 적극 도입되며, 생성형 AI로 게임 원화나 애니메이션을 제작하는 스타트업들이 속속 등장하던 시기였다. 이를 보며 최 대표는 자신이 익숙한 영상 분야에 AI를 접목한 새로운 시도를 하고자 마음먹게 된다.
이후 AI 경량화 스타트업에서 딥러닝 리서치 엔지니어로 근무한 그는, 2024년 5월 퇴사 후 ‘영상’과 ‘콘텐츠 마케팅’을 AI 기술로 구현하는 회사, 즉 큐팁을 설립했다.
현재 큐팁은 크게 두 가지 분야에 주력하고 있다. 첫 번째는 전자상거래 상품 상세페이지를 AI로 최적화하는 기술 개발, 두 번째는 생성형 AI 영상 제작을 효율적으로 기획·관리하는 매니지먼트 툴과 관련 AI 기술 개발이다.
“두 분야는 지향점이 약간 다릅니다. 하나는 커머스 마케팅용 AI, 다른 하나는 콘텐츠 제작용 AI죠. 마케터분들과 교류하면서 알게 된 사실은, 하나의 상품 상세페이지를 만드는 것만으로도 상당한 공수와 노력이 든다는 것이었어요. 상세페이지는 구매 전환율을 높이는 핵심 콘텐츠라 고부가가치를 갖습니다. 저희는 이 과정에 AI를 접목해 효율을 극대화하고자 합니다.”
또 다른 분야인 생성형 AI 영상 제작 부문에서는 ‘GenPM’이라는 서비스를 선보이고 있다. 이는 AI 기반 영상 제작 프로젝트에서 협업과 프로젝트 관리를 지원하는 SaaS 솔루션이다.
“기존 영상 제작은 시나리오-스토리보드-촬영-편집 순서를 따르는데, 생성형 AI 시대에도 큰 틀은 바뀌지 않았습니다. 다만 LLM, 이미지·영상 생성 등 각 단계별로 다양한 AI 서비스가 등장했죠. 문제는 정작 영상 편집 단계에서는 여전히 기존 편집 프로그램을 사용한다는 점입니다. 단일 장면(컷) 생성은 쉬워졌지만, 다수의 컷을 유기적으로 이어 하나의 완성도 높은 작품으로 만드는 과정은 여전히 비효율적입니다. 저희는 프로젝트 관리와 협업, 편집을 통합 지원하는 GenPM을 통해 이 문제를 해결하고자 합니다.”
큐팁은 자체 툴 내에서 생성형 AI 서비스에 활용 가능한 프롬프트 생성 기능을 제공하여 영상 제작 프로세스를 한층 매끄럽게 만들고 있다.
“AI 기술이 발전하면서 앞으로 콘텐츠와 마케팅의 경계는 더욱 흐려질 것입니다. 사람들이 즐겨보는 콘텐츠 속에 광고가 자연스럽게 녹아들고, 콘텐츠 소비 과정에서 손쉽게 구매까지 이어지는 형태가 되겠죠. 지금은 두 가지 사업 분야를 별도로 전개하고 있지만, 장기적으로 이들이 한 지점에서 만나 유기적으로 융합될 것으로 기대하고 있습니다.”
생성형 AI 영상 분야는 이제 막 시작하는 단계다. 큐팁은 솔루션 개발과 영상 프로덕션을 함께 운영하고 있다. 이는 국내외에서 흔치 않은 모델로, 경쟁사 대비 명확한 강점을 제공한다.
큐팁은 내부에 AI 기술·서비스 개발팀과 콘텐츠 제작팀을 동시 운영한다. 시나리오 기획 AI부터 영상 프롬프트까지 자체 기술을 개발하고, 이를 즉시 콘텐츠 팀에서 실증해 빠르게 개선하는 체계를 갖추고 있다. 특히 부산국제영화제 경쟁 부문 출품 경험이 있는 역량 높은 감독 등 전문 인재들이 합류해 수준 높은 AI 영상을 구현하고, 이 과정에서 서비스 기능 개선과 고도화를 자연스럽게 이끌어내고 있다.
“텍스트, 이미지, 비디오, 오디오 등 다양한 생성형 AI 서비스는 많지만, 저희는 단순히 개별 컷을 만드는 데 그치지 않습니다. 생산한 리소스들을 이어붙여 하나의 완성된 영상 작품으로 만드는 과정, 즉 전체 프로젝트를 관리하고 편집까지 지원하는 것에 초점을 맞추고 있습니다.”
생성형 AI 기술의 필요성을 묻자, 최 대표는 육군본부의 의뢰로 제작한 홍보 영상을 보여주었다. ‘아미타이거’라는 미래 전투 체계를 알리는 영상인데, 다양한 무기 체계와 전투 장면이 자연스럽게 펼쳐져 헐리우드 전쟁 영화 못지 않은 완성도를 보여준다. 이를 실사로 촬영하려면 막대한 인력과 비용이 필요했을 것이다.
“생성형 AI 영상 제작에도 툴 사용료나 인건비 등 다양한 비용이 발생합니다. 그래서 저희는 프로젝트별 비용 관리 기능을 프로덕트에 도입했어요. 툴 비용과 인건비를 프로젝트별로 적절히 배분하고, 이를 토대로 비용을 산출할 수 있도록 한 겁니다. 이를 통해 정확한 원가 관리와 효율적인 예산 운영이 가능해지죠.”
아직 생성형 AI 영상 제작은 호기심 단계에 머무는 경우가 많지만, 기술 발전 속도를 생각하면 상업 영상 제작 분야에서도 빠르게 활용될 가능성이 높다. 그때는 프로젝트 매니지먼트와 원가 관리가 중요해질 것이며, 큐팁의 시스템은 바로 이 점에 최적화되어 있다.
“KICXUP 지원을 통해 5월에 이 공간에 자리잡고 안정적으로 사무실을 꾸릴 수 있었습니다. R&D 과제 신청 과정에서 멘토 매칭 등 다양한 도움을 받으며 성장의 발판을 마련했죠. 내년에는 생성형 AI 영상 제작 분야에서 더 많은 작품을 선보이고, GenPM 서비스를 해외 시장에도 성공적으로 출시하며 기술 고도화에도 힘쓸 계획입니다. 앞으로도 많은 관심 부탁드립니다.”
