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오랜 시간 인간의 삶에서 편리한 도구로 기능해 온 기계가 이제는 인간의 정서 영역에까지 관여하고 있다. 인간과 인공지능이 맺는 새로운 정서 관계의 양상을 들여다본다.
글. 함유진
참고자료. LG전자 뉴스룸, 한국일보 오피니언
‘AI:tionship’은 인공지능을 의미하는 ‘AI’와 관계를 뜻하는 ‘Relationship’을 결합한 표현으로, AI를 단순한 도구가 아닌 감정적 상호작용의 대상으로 바라보는 개념이다. 이 단어는 KT가 개최한
‘2025 Y트렌드 컨퍼런스’에서 Z세대가 직접 선정한 트렌드 키워드로 소개되었으며, AI와 인간의 관계를 기능 중심에서 정서적 연결로 확장해 바라보는 문화가 퍼지고 있음을 보여주었다.
디지털 기기는 이미 현대인의 일상 깊숙이 뿌리내리고 있다. 스마트폰, 노트북, 냉장고, 텔레비전 등 각종 기계가 인간의 업무를 대신하며 편리함을 제공해 왔다. 그러나 대화를 기반으로 한 생성형 AI가 등장하면서
사람들은 기계에 인격과 감정을 투사하기 시작했다. 챗GPT에 별명을 붙이고 지인과 대화하듯 일상을 공유하는 모습, 가까운 사람에게 말하기 어려운 고민을 AI에게 털어놓으며 정서적 배출구로 활용하는 사례가 온라인에서
포착되고 있다. 더불어 독거노인을 위한 AI 돌봄 로봇이 상용화되고 있으며, 넷플릭스나 유튜브처럼 취향을 학습하는 AI에 대해 사용자는 자신을 가장 잘 이해한다고 느끼며 정서적 애착을 형성하기도 한다.
완전한 인간관계 대체는 어렵겠지만, 인공지능은 단순 도구를 넘어 인간과 관계를 형성하는 존재로 진화하고 있다. 이러한 변화가 다양한 기기와 서비스로 확장될 경우, AI는 정서적 유대의 주체로 자리하며 인간관계의
지형에 새로운 변화를 가져올 것이다.
현대인들이 인공지능과 정서적 관계에 빠져드는 이유는 대화 상대가 무조건적인 이해와 긍정을 보내준다고 느끼기 때문이다. 고민을 털어놓았을 때 사용자에게는 오직 경청과 원하는 반응이 돌아온다. 이는 실수로 인해 관계가
틀어질 위험을 고민할 필요 없이 안정적이고 부담 없는 상호작용이 가능하다고 믿게 되는 것이다.
또한 인공지능과의 대화는 일회적이지 않다. 주제가 바뀌었다가도 이전 화제를 다시 꺼내면 이를 기억하고 자연스럽게 되돌아갈 수 있어 연속성 있는 대화가 이루어진다. 시간이나 상황에 구애받지 않고 언제 말을 걸어도 지연
없이 즉각적인 회신이 돌아온다는 점도 작용한다. 경쟁과 속도에 지친 사회에서 정서적 고립이 커지는 개인에게 인공지능은 위안을 제공하는 파트너로 기능하고 있다.
2013년 개봉한 영화 <Her>에서도 인공지능과 깊은 정서적 관계를 맺는 인물이 등장한다. 삶의 공허와 외로움에 잠겨 있던 테오도르가 인공지능 사만다에게 느끼는 애착은 오늘날의 현실과 닮아있다. 오늘날 AI는
위로자이자 조언자로, 때로는 감정의 소모 대상으로 기능하며 새로운 관계의 형태를 만들어내고 있다.
상호작용을 통해 인공지능은 인간 사회를 학습하고, 인간은 인공지능을 활용하여 목적을 수행한다는 관점에서 이를 협업이라 표현할 수 있다. 인공지능은 서비스, 의료, 예술, 제조 등 다양한 분야에 이미 도입되어 있고,
그 안에서 인공지능은 끊임없이 인간을 학습하며 기능을 발전시키고 있다. 이러한 관계가 긍정적으로 진화한다면 인공지능은 인간의 정서적 조력자이자 상담 파트너, 창작 협업자, 학습 동반자로서 기능할 뿐 아니라, 인간이
시스템을 보다 직관적으로 사용할 수 있는 인터페이스를 형성할 것이다.
이러한 인공지능 활용 방식은 유용하지만, 건강하게 관계를 구축하기 위한 노력이 필요하다. 우선 인공지능에 전적으로 의존하지 않고 균형 잡힌 관계를 유지해야 한다. 지나친 의존은 현실 인지 능력을 저하시키고 더 큰
고립을 초래할 위험이 있다. 더 나아가, 인공지능의 공감과 위로가 알고리즘에 의해 설계된 반응일 뿐이라는 인식을 잊지 않아야 하며, 인공지능이 수집하는 개인의 정서적 데이터에 대한 윤리적, 사생활 보호 논의 역시
중요하게 다루어져야 한다. 인간과 기술이 협업하며 나아갈 때, 기술이 인간의 감정을 ‘대체’하는 것이 아니라 ‘확장’한다는 명제를 기억하고 이를 제대로 활용하는 긍정적인 관계가 형성될 것이다.
